刊登日期 : 2022-01-13
「玉兔二號」在月球上工作滿3年之際，她發現和探索「神秘小屋」的消息，再令這輛月球車成為大眾焦點。而大家可能感到不解的，是「神秘小屋」和「玉兔二號」距離只有80米，「玉兔二號」卻走了一個月才到達，它為甚麼走得這麼慢？
網民腦洞大開：玉兔二號發現廣寒宮入口？
「玉兔二號」月球車是2018年12月8日隨「嫦娥四號」探測器升空的，至2019年1月3日在月球背面馮·卡門撞擊坑着陸，開始她的探索旅程。「玉兔二號」是歷史上第一輛踏上月背的月球車，也是至今工作時間最長紀錄的月球車。
隨着時間過去，加上中國航天再有「祝融號」、「嫦娥五號」、太空站等眾多「新星」出現，「玉兔二號」似乎漸被淡忘。直至2021年12月3日，她才再次成為大眾的焦點。
國家航天局的微信公眾號「我們的太空」，當天發布了消息和照片，稱「玉兔二號」在第36個月晝（一個月晝大約相當於地球14天）的探索之中，發現約80米外有一個突兀的立方體，而這物體看起來像是一個「神秘小屋」。
消息馬上引發關注，有網民腦洞大開，笑說這看來有點像「門」的物體，是廣寒宮的入口；有人則戲稱，「神秘小屋」或是外星人曾在月球建設基地的證據。
當然，也有專家或航天迷作實際和科學的推測，例如它是隕石撞擊導致的特殊石頭結構等。
為了解這「神秘小屋」，中國航天科學家門決定調整「玉兔二號」探索方向，加快向着「神秘小屋」前進。
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玉兔二號收集數據 停的時間比走還多
科學家預計，要走近「神秘小屋」，「玉兔二號」需要兩至三個月晝，也就是28至42天。
80米距離竟要花上近一個月時間，當時就有網民有疑問：「玉兔二號」為何會這麼慢？是她的設計落後嗎？
其實「玉兔二號」的設計速度能達到每小時200米，比美國的火星車「勇氣號」和「毅力號」還要快一些；她只是因為工作需要，才「放慢腳步」。
專家表示，「玉兔二號」萬里迢迢到月球，絕不是為了「飆車」，她和很多星球探測車一樣，是肩負着探測任務的，例如車上攜帶的探月雷達，便用來探知月球地下看不到的地層特征。
要完成探測任務，特別是探測從未有人類涉足的月球背面，「玉兔二號」最重要是在行進中把接觸到的一切研究清楚，所以她必然走走停停，全面地收集數據，而且停的時間會比走的時間長得多。
與此同時，「玉兔二號」還要在月晝低溫時進入休眠狀態，又會在月午高溫時段改為低功耗運作，這都會「拖低」其平均速度。
玉兔二號由地球科學家指揮 步步為營
事實上，這次「玉兔二號」探索「神秘小屋」，已明顯加快了速度。根據官方公布，在月球工作滿3年的「玉兔二號」行程剛突破1,000米，由此推算，她每天平均的行程不足1米，這距離她的設計速度還很遠。
另外，操作策略亦決定了「玉兔二號」的速度會較慢。
月球和地球距離相對不遠，信號傳輸只需1秒多一點，故地球上科學家是能夠、也會一步一步地指揮「玉兔二號」，並隨時調整方案，讓她走得更安全、探測得更仔細。
與之相比，中國的「祝融號」遠在3、4億公里外的火星，信號傳輸要幾分鐘到20多分鐘，科學家難以遙距操控，所以她將更多地靠自己獲得數據來規劃路線，也就是自己走，這反而讓她比「玉兔」效率高、跑得快，代價則科學家無法因應情況作即時調整。
據官方數據， 「祝融號」工作100天，行程就超過1,000米。
專家強調，月球車快慢與先進沒有必然關係，1973年蘇聯的「月球車2號」，4個多月間在月球行駛了39公里，平均每天能跑上幾百米，但她技術水平肯定比半世紀後的「玉兔二號」落後得多。
玉兔二號近距拍攝 岩石如正要進食兔子
專家稱，以探測為主的月球車，權衡各種因素後，是沒必要跑得太快的，反而是探測能力才是科技表現。以目前來看，「玉兔二號」已獲得的探測數據絕不比其他月球車少，其能力和甚至超乎外國專家的想像。
話說回來，後來「神秘小屋」的情況大家可能都知道了。「我們的太空」在2022年1月7日，也就是約一個月後再發文，稱「玉兔二號」已經走到「神秘小屋」10米範圍內，並進行全景彩色拍照，終證實「神秘小屋」只是一塊沒想像中大的岩石。
當然，大家沒有失望，因為從傳回的照片看，這塊岩石近看竟有幾分像中國神話中的「玉兔」，在其前方零落的石塊，還彷彿有一根紅蘿蔔，恰如一隻正要進食的兔子，妙趣橫生。
接下來，「玉兔二號」將近距離觀察「玉兔」，並對其身後的大型撞擊坑進行探測。
最後再說說其他月球車的情況。
中國第一輛月球車、2013年由「嫦娥三號」送上月球的「月兔號」，一共工作了972天，但因為故障，她只行駛了200米左右。
而月球「飆車」紀錄，是阿波羅17號任務[的載人月球車所創造，達到時速17公里（每秒4.7米）；月球行駛最遠的，則是上文曾提到蘇聯「月球車2號」的39公里。
不過「月球車2號」並非其他星球上走得最遠的探測車，因為美國的「機遇號」，14年間在火星行駛超過40公里。
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